En la mañana del jueves pasado, derrotó a Turquía por 3 a 0, con parciales 25-17, 25-18 y 25-20, en la Volleyball Nations League (VNL) y clasificó a los Juegos Olímpicos de París 2024, tras la derrota por 3-2 de Cuba contra Eslovenia. El máximo anotador del encuentro fue Luciano Palonsky, con 15 puntos, seguido de cerca por Agustín Loser, con 12, Bruno Lima, con 11, y Facundo Conte, quien anotó 9 y el punto que sirvió para ganar el partido contra el elenco turco, último en la VNL y 16° en el ranking.
La albiceleste continuó haciendo gala de su andar irregular este viernes, tras perder en Ljubjba, Eslovenia, por un contundente 3-0 frente a la poderosa Polonia, por la penúltima fecha del certamen. Cerró esta etapa del torneo con un 3-0 a Bulgaria, lo que le dio posibilidades para meterse en el Final 8, dependiendo de otros resultados.
No obstante, aseguró su pasaje para ir a la capital de Francia a defender el bronce que logró en Tokio en 2020.
Al haber logrado el boleto en uno de los torneos preolímpicos que se jugaron en el último trimestre del año pasado, el quinteto argentino tuvo que jugar su clasificación por ranking. Terminó bien posicionada en 2023, pero necesitaba sumar puntos necesarios en la VNL a disputarse este año y lo consiguió.
En este año, el equipo de Méndez tiene un récord de seis victorias y cinco derrotas. No obstante esa irregularidad, el escenario con el que finalizó la pasada campaña fue favorable para conseguir los tickets hacia París. Actualmente está en el 8° puesto de la clasificación mundial y tuvo que batallar contra otras selecciones como las de Italia, Eslovenia (hoy con pasaje seguro), Cuba, Serbia y los Países Bajos.
Los otros combinados que tienen asegurada su plaza al torneo masculino son: Francia (país organizador), Alemania, Brasil, Estados Unidos, Japón, Polonia y Canadá. Además de los cuatro lugares por ranking (Italia y Eslovenia), la plaza restante para conformar los 12 que disputarán los Juegos Olímpicos será para un equipo de África (el mejor posicionado en el escalafón de la FIVB) en el que Egipto parece casi clasificado para llevarse el cupo continental.
El equipo liderado por Luciano De Cecco y Facundo Conte buscará volver a ser protagonista de un certamen que tendrá a los mejores exponentes de vóley mundial.
Afrontarán lo que tal vez sea su última cita olímpica. Con ellos estarán jugadores como Agustín Loser, Bruno Lima y el líbero Santiago Danani, que fueron parte de la presea ganada en Tokio luego del histórico triunfo frente a Brasil por 3-2, y también parte de la nueva camada representada por Luciano Palonsky y Nicolás Zerba. Pese a sus altibajos, Argentina puede soñar con ser un rival de peligro para cualquiera en París.
La próxima semana se realizará el sorteo del cuadro del vóley masculino de los Juegos Olímpicos. El formato será el siguiente: tres zonas de cuatro equipos cada uno, en el que avanzarán de ronda los primeros dos de cada grupo y los dos mejores terceros. De ahí en más quedarán definidos los ocho mejores que disputarán los cuartos de final y de ahí en más lucharán mano a mano por las medallas.
La ilusión está en marcha, pero primero hubo que saber sufrir… El vóley argentino, una vez más, lo hizo posible…