Los 12 equipos que participarán en la cita olímpica se dividen en dos grupos de seis, y los cuatro primeros de cada grupo avanzan a cuartos de final. Siguen las semifinales y luego la final. Un partido entre los perdedores de las semifinales determina el medallista de bronce.
Diego Simonet, la figura del equipo nacional comentó, en una entrevista reciente, que Los Gladiadores se están preparando a nivel olímpico y que están todos concentrados en hacer un gran desempeño en París. Destacó que este será el Juego Olímpico más difícil en el que participarán, ya que todos los equipos son superiores al argentino, excepto Japón, que está en otro grupo. Sin embargo, cree que hay dos equipos a los que podrían sorprender y así poder avanzar de ronda.
También señaló que, aunque la base de la Selección está compuesta por más jugadores que actúan en Europa y tienen experiencia internacional, les falta altura y lanzamientos desde afuera para dar un golpe en un torneo importante. Considera que el handball mundial no es solo penetración, sino también lanzamientos de nueve metros, algo en lo que necesitan mejorar.
Respecto a la renovación del plantel iniciada por Milano, la considera indispensable. Cree que los jóvenes, aunque ya no son tan jóvenes, están a la misma altura que los veteranos. La clave es que no solo jueguen bien con la Selección, sino que también sean importantes en sus clubes, adquiriendo experiencia y confianza.
Opinó que una liga profesional en Argentina sería positiva, pero ve difícil que esto ocurra debido a la falta de apoyo de la Confederación y el Estado. Destacó que los propios jugadores a veces deben recaudar dinero para participar en competencias internacionales.
Al analizar el grupo que les tocó en París 2024, Simonet mencionó que Francia y Dinamarca están en niveles muy superiores, mientras que Noruega, aunque es superior, podría tener problemas con la defensa argentina. También cree que Hungría y Egipto, aunque tienen jugadores en los mejores clubes del mundo, son más pesados y lentos, lo cual podría ser explotado por la rapidez del equipo argentino. Afirmó que el equipo está para soñar y pasar de ronda, aunque no son favoritos en los papeles.
Un nuevo entretenimiento ideal para los fanáticos de los Juegos Olímpicos
Simonet, de 34 años, además de ser el “cerebro” y gran figura del Montpellier de Francia, es la gran esperanza de Los Gladiadores.
Pero ha incursionado además en la pintura y en la creación de juegos de mesa. Sus anteriores éxitos, los juegos “1812” y “Los secretos de la Torre Eiffel”, fueron bien recibidos. Ahora, ha lanzado su nueva obra: “Olympikos”, un juego de mesa sobre los Juegos Olímpicos.
Simonet explicó que la idea de crear Olympikos surgió en Tokio, donde notó la ausencia de juegos de mesa sobre los Juegos en su tienda oficial. Decidió crear uno que incluye deportes Olímpicos, Paralímpicos y de Invierno, permitiendo a muchos jugadores participar y descubrir diferentes deportes de una manera sencilla.
El proyecto contó con la colaboración de Antonin Boccara, un reconocido autor de juegos profesionales, y los ilustradores Sebastián Domenech y Mariano Ayerdi. Juntos, formaron un equipo que trabajó en el diseño y las reglas del juego. Olympikos es un juego de asociación de imágenes en el que los jugadores encarnan el rol de atletas y deben adivinar deportes con la guía de un «entrenador» que utiliza cartas de objetos deportivos. El objetivo es ganar medallas mediante la rapidez y la correcta asociación de imágenes. Está diseñado para dos a seis jugadores, a partir de ocho años, con una duración promedio de 20 minutos. Incluye una libreta que explica cada deporte y contiene anécdotas y testimonios de deportistas.
Simonet probó el juego inicialmente en los juegos de Tokio 2020 y luego con sus compañeros de equipo en Montpellier, donde se ha vuelto popular. El Comité Olímpico Argentino planea facilitar el juego para la Villa Olímpica, y muchos deportistas, como Paula Pareto y Germán Chiaraviglio, han colaborado y están ilustrados en el juego.
Olympikos se lanzó primero en Francia, donde tuvo una gran aceptación, vendiendo más de tres mil ejemplares en las primeras tres semanas y ya se puede conseguir en todas las jugueterías y cadenas de Argentina.
Diego Simonet continúa demostrando su creatividad tanto dentro como fuera del campo de juego, llevando siempre su pasión por el deporte. Un Gladiador con todas las letras.