Aunque a lo largo de los años han surgido numerosas variantes del rugby, como la Rugby League, el rugby playa y el rugby con banderas, las dos formas principales del juego son el Rugby Union, para 15 jugadores, y el rugby seven, para siete. Todas las variantes comparten las mismas reglas básicas, pases hacia atrás y scrums, que difieren en función del número de jugadores de campo. El rugby a seven es rápido e intenso y se juega en partidos de 14 minutos. Es una versión excepcionalmente exigente de este deporte, en la que los jugadores hacen más sprints y marcan más ensayos (tries) que en el Rugby Union. La puntuación es la misma: 5 puntos por tries, 2 puntos por una conversión y 3 puntos por un drop o un penal.
La historia del rugby en los Juegos Olímpicos abarca varios períodos. En los Juegos de París 1900 se incluyó por primera vez una competición masculina de Rugby Union, que volvió a disputarse en los Juegos Olímpicos de 1908, 1920 y 1924. Sin embargo, este deporte se retiró del programa olímpico tras los Juegos de París 1924. En octubre de 2009, el COI votó a favor de introducir la versión a siete de este deporte en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y desde entonces forma parte del programa olímpico masculino y femenino.
El camino de los Pumas hacia París 2024
Argentina enfrentará a Australia, que quedó cuarto en el Circuito Mundial de Rugby Seven (Los Pumas los derrotaron en dos finales a lo largo del mismo), a Samoa y a Kenia, descendido y ascendido a la SVNS (sigla apócope de seven) con la que se conoce a la serie Mundial de Rugby 7, respectivamente. Por otra parte, el grupo A está compuesto por Nueva Zelanda, Irlanda, la reciente clasificada Sudáfrica y Japón, mientras que Fiji, la local Francia, Estados Unidos y Uruguay estarán en el C, completando los participantes en París 2024.
El rugby 7 comenzará dos días antes de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos, es decir, el 24 de julio y finalizará el 27 del mismo mes, teniendo toda su acción en el Stade de France. Los dos primeros de cada zona, sumado a los dos mejores terceros, disputarán duelos de eliminación directa hasta conseguir la medalla dorada. Los Pumas intentarán igualar o mejorar su marca en Tokio 2020, donde obtuvieron el bronce.
Los Pumas en busca de una nueva medalla
Los Pumas de Argentina del rugby seven ya tienen definidos los nombres de quienes los representarán en los Juegos Olímpicos de París 2024 y buscarán una nueva medalla en la capital francesa. El equipo albiceleste llegará a la cita olímpica como uno de los grandes candidatos a ocupar el podio, después de una temporada histórica para su deporte. Obtuvieron el primer lugar de la clasificación general del Rugby Sevens 2023/24 y llegaron a la final en la fase Gran Final HSBC SVNS que se disputó en Madrid, cuando cayeron ante Francia.
Ante este escenario de predominio entre las grandes potencias mundiales, el entrenador Santiago Gómez Cora anunció la lista de 12 nombres que representarán al conjunto argentino y también nombró a dos jugadores de reserva, entre los que se encuentra una de las estrellas, Rodrigo Isgró, quien debe cumplir cinco partidos de sanción por una expulsión sufrida en el torneo celebrado en Madrid.
«Somos conscientes de lo difícil que es esta lista, diferentes a las otras que son más dinámicas porque hay etapas del circuito todos los meses y si no estás en una, tenés revancha en un período más corto y ésta es cada cuatro años y es el sueño de todos ir en busca de una medalla olímpica», afirmó Gómez Cora en declaraciones publicadas por la Unión Argentina de Rugby. «Seremos consecuentes con lo que fuimos haciendo todo el año, buscamos ser competitivos, fuimos rotando algunas opciones, ya sea en listas y en puestos de diferentes jugadores. Estamos convencidos que son los 12 jugadores indicados para ir a buscar este sueño olímpico», agregó.
Calendario y rivales
La Selección Argentina de rugby seven masculino buscará en los Juegos Olímpicos de París 2024 revalidar su mote de potencia mundial en un escenario todavía novedoso para la disciplina. Los Pumas 7, dirigidos por Santiago Gómez Cora, obtuvieron la clasificación olímpica en la Serie Mundial y ya piensan en París, con el objetivo de mejorar el bronce conseguido en Tokio 2020.
El calendario de Argentina en el torneo de rugby masculino de París 2024 es el siguiente:
- Miércoles 24 de julio (11:15 ARG): Argentina vs. Kenia, Stade de France, Saint-Denis
- Miércoles 24 de julio (14:30 ARG): Argentina vs. Samoa, Stade de France, Saint-Denis
- Jueves 25 de julio (09:30 ARG): Argentina vs. Australia, Stade de France, Saint-Denis
La competencia, que cuenta con 12 equipos, está dividida en tres grupos de cuatro seleccionados cada uno. Avanzarán a cuartos de final los dos primeros de cada zona y los dos mejores terceros, con los emparejamientos definidos previamente: A1 vs 8 (2° 3ro), C2 vs B2, C1 vs A2 y B1 vs 7 (1° 3ro). Los cuartos de final tendrán lugar el jueves 25 de julio (16:00, 16:30, 17:00 y 17:30 ARG), mientras que las semifinales están pautadas para el sábado 27 (10:30 y 11:00 ARG). La gran final y el partido por el bronce se disputarán el mismo sábado (14:45 y 14:00 ARG, respectivamente).
El Grupo A está conformado por Nueva Zelanda, Irlanda, Sudáfrica y Japón, mientras que el Grupo C lo integran Fiji, Francia, Estados Unidos y Uruguay. A nivel nacional, la competencia será transmitida en vivo por TyC Sports y TV Pública.
Los Pumas se preparan para un nuevo desafío olímpico, con la vista puesta en alcanzar la gloria y conseguir la ansiada medalla de oro en París 2024.